Wissenswertes über Meerschweinchen        

Meerschweinchen gehören zur Gattung der Kleinnager. Ihre Heimat ist Südamerika. Dort werden sie als Nutztiere
gehalten. Bei uns wurden diese pussierlichen Tierchen domestiziert als Haustiere.
Ein Meerschweinchen wird im Durchschnitt etwa 4-8 Jahre alt u. wiegt ausgewachsen ca. 1000 - 1200 g.
Das Meerschweinchen ist ein sehr friedliches u. sensibles Tier. Es ist tagaktiv und damit ein
ideales Haustier für Kinder. Ein Meerschweinchen ist überhaupt nicht aggressiv u. beißen auch nicht - außer der
Mensch macht etwas falsch im Umfang mit ihnen.
Meerschweinchen sind gesellige Gruppentiere, deshalb ist eine Einzelhaltung eine Quälerei für sie. Es lassen sich zwei
Männchen genauso gut zusammen halten, wie zwei Weibchen. Das Gerücht, zwei Männchen vertragen sich nicht,
ist total falsch.
Von einer Haltung mit Kaninchen ist grundsätzlich abzuraten. Diese beiden Tierarten sind nicht in der Lage, miteinander
zu kommunizieren, weder durch Laut- noch durch Körpersprache.

In der Wohnung lassen sich Meerschweinchen gut in einem Käfig halten, der mindestens 100 x 50 cm groß sein sollte.
Je größer, desto besser. Auch eine Außenhaltung in Außenställen oder einem Holzgartenhaus ist durchaus möglich.
Die Außenställe sollten aus Holz u. wetterfest sein. Im Winter brauchen die Meerschweinchen im Außenstall auf jeden Fall
ein Holzhäuschen mit viel Heu gegen die Kälte. Als Einstreu hat sich Raps- oder Hanfstreu bewährt.
Gereinigt wird der Käfig oder Stall je nach Verschmutzung ein- bis zweimal wöchentlich. Urinstein läßt sich gurt mit
Essigreiniger entfernen.
Außerdem brauchen Meerschweinchen einen stabilen Futternapf u. eine Trinkflasche. Bei Außenhaltung muß bei
Temperaturen unter dem Gefrierpunkt auf die Wasserflaschen geachtet werden, daß das Waser nicht einfriert u. die
Tiere dann nicht trinken können.
Man kann auch noch eine Heuraufe anbringen. Die Meerschweinchen lieben es aber, im Heu zu wühlen.
Waagrecht zwischen die Käfigstangen eingeschobene Bretter, oder ein Holzhäuschen mit Flachdach werden von den
Meerschweinchen gerne als Unterschlupf oder Aussichtspunkt benutzt.

Im Sommer dürfen die Meerschweinchen in den Auslauf auf den Rasen. Der Auslauf muß schattig stehen u. von oben
geschlossen sein, als Schutz vor Katzen u. Raubvögeln. Bei Freilauf in der Wohnung müssen die Meerschweinchen
überwacht werden (u. a. Gefahr eines tödlichen Stromschlages bei durchbeißen von Kabeln).

Setzt man neue Meerschweinchen  in einen Käfig ein, sollte man in den ersten Tagen darauf verzichten, ihnen tagsüber
ein Häuschen zu geben. Etwas Heu auf dem Käfigboden reicht als Versteck zunächst aus. Die Meerschweinchen
gewöhnen sich so schneller an den Menschen u. werden eher zahm. Zum Schlafen in der Nacht ist ein Häuschen immer
angebracht. Sie sollte den Tieren ausreichend Zeit lassen, um sich an ihre neue Umgebung zu gewöhnen. Erst dann
beginnt man damit, durch füttern aus der Hand, ihr Vertrauen zu gewinnen.
Hat man schon ein oder mehrere Meerschweinchen u. möchte ein neues hinzusetzen, sollte man dieses vor dem Einsetzen
mit gebrauchten Streu aus dem Käfig abreiben, um ihm den vertrauten Geruch der vorhandenen Tiere zu geben.

Meerschweinchen benötigen täglich Vitamin C, da ihr Körper dieses nicht selbst herstellen kann.
Fertigfutter gibt es in vielen Qualitätsstufen im Fachhandel.. Hier sollte auf Zusatz von Vitamin C geachtet werden.
Das Grünfutter sollte nicht am Straßenrand gesammelt werden. Die Konzentration der Rückstände kann bei dem
relativ geringen Körpergewicht des Meerschweinchens zu schweren Erkrankungen oder zum Tode führen. Geeignetes
Obst u. Gemüse sind Apfel, Banane, Birne, Kiwi, Orange u. Wassermelone. Blattspinat, Chicoree, Endivien-
Salat, Eisbergsalat, Fenchel, Futterrüben, Gurke, Kohlrabi, Mais, Möhre, Rote Beete u. Tomate. Salat enthält zu viel Nitrat,
das Durchfall verursachen kann. Ebenfalls gut eignen sind Gras, Löwenzahn u. Topinamburblätter. Grünfutter darf
weder nass noch direkt aus dem Kühlschrank verfüttert werden.
Ein gutes Heu ist der wichtigste Bestandteil der Fütterung u. sollte den Meerschweinchen immer zur Verfügung stehen.
Auf Kauf von qualitativ guten Heu ist zu achten! Heu darf weder muffig riechen noch von Schimmel durchsetzt sein.
Es sollte immer frisches Trinkwasser zur Verfügung stehen.
Um das Nagebedürfnis der Meerschweinchen zu befriedigen, sind hartes Brot (aber nicht zu oft) und Zweige von
Obstbäumen gut geeignet.

Alle Kurzhaar-Rassen sind sehr pflegeleicht, was die Fellpflege betrifft. Nur bei den Langhaar-Rassen ist etwas mehr in Sache
Fellpflege erforderlich. Sie müssen gebürstet werden. Das lange Fell muß von Knoten u. Verschmutzungen befreit werden.
Die Haare müssen hin u. wieder auf Bodenlänge gekürzt werden.
Bei allen Meerschweinchen muß das Fell regelmäßig auf kahle u. verkrustete Stellen hin untersucht werden, diese können auf
Parasiten, wie z. B. Milben oder Haarlinge hinweisen.
Die Krallen müssen von Zeit zu Zeit geschnitten werden. Das macht der Züchter , bei dem das Meerschweinchen gekauft
wurde oder der Tierarzt.
Bei den Meerschweinchen, wie bei allen anderen Nagetieren, wachsen die Zähne dauernd u. müssen stetig abgenutzt werden.
Bei einer optimalen Fütterung mit viel Heu u. Zweigen von Obstbäumen ist genügend Zahnabrieb gewährleistet.